他们走到巷子口，那两个妇人推着车又出来了。

“叫你们停下，跑什么！”

一妇人答：“官爷，咱们不过就是卖菜蔬的，可没干什么违法的事呀。”

士兵们用刀柄挑开一个个大筐的盖，在里面胡乱翻搅起来。

妇人们哀求道：“哎呦，官爷轻点儿，这菜蔬都碰坏了，我们还怎么卖呀！”

翻了半天，没发现什么异常，他们朝巷子里望去，这时祁襄又晃晃悠悠走了过来，从筐里挑了一根翠绿的水萝卜，在身上擦了擦，一口啃了下去。

她将刚才那个兵给她的铜板放到一个妇人手里，笑着说：“这萝卜好甜！水也大！”

那两个兵开始往巷子里走，祁襄悄悄对那两个妇人道：“你们就站在巷口，不要让人进来。”

他们走到一堆高高垒起的柴火堆前面，一人挥刀一挑，“哗啦啦”，木柴滚落一地，柴堆后头现出一个身穿黑衣的少年，生得皮肤白净，眉清目秀。他敏捷地从一地柴火中起身，拔腿就往巷子外跑，却被其中一个兵抓住脖领，用力摁到砖墙上。

“小崽子，鬼鬼祟祟躲在这里做什么？”

男孩没说话，伸腿往他腿间一踢，疼得那人嗷嗷叫出声，男孩趁机挣脱他的桎梏，迅速往二人间的空档里钻。另一人却眼疾手快，再次捉住他，被他踢了一下的那人气急败坏，骂了一声“小兔崽子”，一巴掌朝着他的脸拍了下来。

一个人影闪过，只听那人高声惨叫起来，手腕上传来骨头断裂的声响，待他反应过来时，脖子后头已然被扎了一针，径直倒了下去。他的同伴见状赶忙拔刀，可是祁襄比他动作更快，一伸手扼住他的喉咙，收回手时，这位也昏了过去，轰然倒地。

她蹲下身，收回自己的银针，只听那少年糯糯的声音在脑后响起：“多谢姐姐相救。”

她回头，惊讶地笑了：“你怎么知道我是姐姐？”

少年撇了撇嘴：“你这么细皮嫩肉，肯定是姐姐。”

“你不也细皮嫩肉的？难道也是小姑娘？”祁襄反唇相讥。

少年一脸不服：“哼，我是男子汉。”

“好吧，男子汉，姐姐先走了，你好自为之吧。”

少年两步上前，叫住她：“姐姐能带我出城吗？我可以把身上带的钱都给你。”

他从衣服里摸出几个金币来，一双明亮的眼睛定定望着她。

“你为什么躲着这些兵？做了坏事？偷了东西？”

“我的哥哥们想杀我。”

“哦……这么可怜？”祁襄将手里的旗子递给他，又从腰间取下一瓶药膏来，将他的脸抹了个黝黑，“跟在我后头，金子收起来吧，我不赚孩子的钱。”

……

祁襄的思绪回到当下，抬头再一看聂昭，如今真的长成男子汉了。

“我原以为这辈子再也见不着姐姐了，没想到你竟然自己来了我的山头，这难道不是缘分么？”聂昭说着，轻轻叹了口气，“哎，可惜师父不让我今日同姐姐成亲，没关系，我可以等，等姐姐也喜欢我。”

祁襄浅浅一笑道：“如何？朔金汗这个位子，难道你就不想坐？”

聂昭的眼眸中闪现出野性：“我在这里也很好，为什么要回去送死？”

“因为，我觉得，你不怕死。”

聂昭大笑：“姐姐果然懂我！我就是不怕死！”

“那你是答应与我做交易了？”

聂昭神情严肃起来：“这螺山底下盛产丹砂，此去八十里，深山中有一处丹砂矿，你要找的县民，就在里头挖朱砂。”

祁襄问：“这些人可是被抓了壮丁？是谁将他们抓去的？”

聂昭一摊手：“是谁嘛，我也不知道，我只知道，这些人很有权势，搞不好就是你们大齐朝廷里的人。”

“你知道那个丹砂矿在哪里吗？”

聂昭想也没想就说：“不知道。”

祁襄盯着他的眼睛，他只好支支吾吾地说：“不是我不肯带你去，我已说了，那些是朝廷的人，就是举我山寨全员之力，也未必能与他们抗衡。”

“我只是想去找几个人，你派人给我带个路便可。”

聂昭的脸瞬间垮了下来：“你是要去找那个男的吗？”

“哪个男的？林大人？他你不是已经派人去找了么？我去矿上是要找我爹从前的手下。”

聂昭听她这么说，脸色缓和了许多：“既是这样，我带姐姐去便是了！”

祁襄挥了挥手：“好，那明日一早便出发吧，这衣服真沉，穿了一天我浑身酸痛，你走吧，我要歇息了。”

聂昭留恋地看了看她，嗓音低沉而和缓：“襄姐姐穿红，真漂亮。”

第二日清晨，聂昭领着祁襄、何田与张瑶，在山寨门口骑上马预备出发。菩萨保骑在聂昭肩头，兴奋得吱吱直叫。

祁襄对站在马下的吴奉言道：“吴郎中，你在这里等着你家大人的下落，若十日之内我们都不